Правление Меринидов
Ослабленная военными, поражениями, анархией племен, произволом наместников и семейными распрями внутри правящей династии, власть Альмохадов была окончательно ликвидирована и заменена правлением другой берберской династии — Меринидов (1269—1465 гг.). При этой династии, как и при продолжавших ее политику Ваттасидах (1465—1554 гг.), страна вынуждена была отражать вторжения португальцев, захвативших в 1415—1519 гг. Сеуту, Танжер и все атлантическое побережье, испанцев, разрушивших в 1399 г. Тетуан и овладевших в 1497 г. Мелильей, турок из Алжира, активно вмешивавшихся в межплеменную и династическую борьбу в Марокко.
В XI—XVI вв. сформировались многие характерные черты марокканского общества, сохранившие свое значение до наших дней. На атлантическом побережье страны были расселены бедуинские племена, прибывшие в Ма гриб в XI в. Во многом содействовали арабизации эмигранты из аль-Андалуса, селившиеся здесь с IX в. и составившие к началу XVII в. основную часть ремесленников, торговцев и лиц умственного труда. Тем не менее, даже в первой половине XX в. количество арабоязычных в Марокко было меньше числа берберо-язычных. Объяснялось это тем, что берберы в горных областях страны довольно ревностно охраняли свои язык и обычаи, свою самобытность и независимость от любой центральной власти. Именно населенные ими горы составляли мятежную «биляд ассибаа» («страну львов»), не подчинявшуюся никому в отличие от остальной страны, называвшейся «биляд аль-махзен» («страна правительства»).
Из среды вождей марабутов, выступавших за джихад (священную войну) против захватчиков, и выдвинулись новая династия Саадийских шерифов (1525— 1659 гг.), претендовавших на родство с основателем ислама пророком Мухаммедом. Самым известным из них был Ахмед аль-Мансур аз-Захаби (1578—1603 гг.). Однако начавшиеся после его смерти смуты, раскол страны и борьба за власть не прекращались вплоть до воцарения в 1659 г. родственной Саадийцам династии Алауитских шерифов. Второй из них, Мулай Немана (Г672—1727 гг.), прославился неукротимой энергией.
Разгром Альморавидов
С яростным фанатизмом они развернули борьбу против «неверных» и «отступников», каковыми считали всякого, не придерживавшегося строго предписаний ислама. Племена берберов их поддержали, так как Альморавиды свергали власть многочисленных феодальных правителей в разных областях страны как «нечестивую», а собираемые ими налоги объявляли «незаконными». Самый известный альморавидский эмир Юсуф ибн Ташфин (1061—1106 гг.) построил город Марракеш, сделав его своей столицей, и завоевал все Марокко, северо-запад Алжира, Балеарские острова и аль-Андалус, приостановив реконкисту после своей победы над испанцами при Заллаке в 1086 г. Однако догматизм и схоластика, поборы и бесчинства альморавидских военачальников и наместников вызвали, в свою очередь, недовольство племен. Этим воспользовались Альмохады (1121— 1269 гг.), т. е. приверженцы единобожия (по-арабски «Альмуваххидун»).
Основатель их движения Ибн Тумарт выступил как противник морально разложившихся последних альморавидских эмиров. Широкая поддержка народа, требовавшего ликвидации неравенства и социальной несправедливости, привела к разгрому Альморавидов. Преемник Ибн Тумарта сын гончара Абд аль-Мумин (1128—1163 гг.) провозгласил себя халифом, взял в 1146 г. Марракеш и основал огромную империю, включавшую территории нынешних Марокко, Алжира, Туниса, запада Ливии, части Сахары и аль-Андалуса. Расцвета эта империя достигла при Абу Юсуфе Якубе аль-Мансуре (1184—1199 гг.), блестящем политике, полководце и архитекторе, просвещенном покровителе поэтов, ученых и философов. Однако довольно быстрое перерождение альмохадского движения и феодализация правителей династии, усиление налогового гнета и религиозных гонений вызывали постоянные восстания и мятежи в державе Альмохадов, от которой стали отпадать целые области (Тунис в 1228 г., Алжир в 1235 г.). Разгром альмохадской армии при Лас Навас де Толоса в 1212.г. привел к захвату испанцами всех арабских владений на Иберийском полуострове, кроме Гранады.
Культура арабов
Под влиянием арабских завоевателей, особенно известного полководца Сиди Окбы, впервые прошедшего в 683 г. с триумфом через весь Магриб, многие берберы стали принимать ислам — привнесенную арабами новую религию, провозглашавшую всех своих приверженцев лично свободными от рабства и налогов. Местные жители видели в исламе не только средство избавления от господства старой знати (из римлян, вандалов, византийцев), но и возможность закрепить свои, вековые традиции свободолюбия и гарантию от нового, порабощения. Поэтому распространение среди них ислама, а также языка и культуры арабов приняло массовый характер, прежде всего в городах. Многие берберы-мусульмане вместе с арабами участвовали в завоевании и последующей исламизации (и арабизации) Иберийского полуострова (Аль-Андалуса), начиная с 711 г. Тем не менее, попытки арабских наместников самовластно управлять берберами вызвали вооруженный Отпор. Поражения армии халифа в боях с берберскими повстанцами в 739—742 гг. были одной из причин кризиса халифата и свержения династии, Омейядов в 750 г. Новой династии Аббасидов, однако, не удалось восстановить власть халифов над берберами. Среди последних распространилось учение хариджитов, которые выступали за демократизацию ислама и выборность халифов. В Магрибе возникли и существовали в разных местах в VIII — X вв. несколько созданных хариджитами теократических имаматов.
Однако самое крупное государство на территории Марокко было создано в 788 г. арабской династией Идрисидов. Оно было разгромлено кордовскими Омейядами, распространившими в 985 г. власть своего халифата на прибрежную часть Магриба. После долгих смут Западный Магриб был объединен под властью Династии Альморавидов (1056—1148). Ее название звучало по-арабски «Альмурабитун», т. е. марабуты. Они пришли из Южной Сахары во главе кочевых берберов-саихаджа, где ими были созданы рибаты (укрепленные монастыри-крепости), от которых они и получили свое название (мурабиты — «люди рибатов»).